Storia e benefici del Cachi. Frutto dell’albero Diospyros kaki. Oltre alla sua utilità, il Diospyros kaki occupa un posto importante nella cultura e nell’arte giapponese. Persimmon story.
Storia e benefici del Cachi. Il Diospyros kaki è un albero a foglia caduca originario della Cina che fu portato in Giappone e in Corea molti secoli fa. Il suo frutto è stato un alimento importante in tutti e tre i Paesi . I nomi comuni includono cachi cinesi, cachi giapponesi, cachi orientali e kaki. Come suggerito dall’haiku seguente gli alberi di cachi erano ampiamente diffusi in Giappone e centrali nella vita della sua gente.
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Questo vecchio villaggio –
non una sola casa
senza alberi di cachi
(Matsuo Bashō)
I nomi botanici sono composti da due parole: genere e specie. Il nome del genere Diospyros deriva dalle parole greche dios (divino) e pyros (grano o frumento) – quindi il cachi è il “frutto divino” o “grano di Zeus”. Kaki, il suo nome giapponese, è stato scelto come nome di specie dell’albero (botanicamente, il suo “epiteto specifico”). Sebbene Diospyros kaki sia un albero dei climi temperati, la maggior parte delle circa 200 specie del genere sono alberi tropicali o subtropicali. Un’altra specie temperata, D. virginiana, è originaria degli Stati Uniti orientali; storicamente, i suoi frutti erano un alimento importante. Il nome comune inglese deriva dalla lingua algonchina, in cui la parola cachi significa “frutta secca”.
Storia e benefici del Cachi. Il Diospyros kaki è la specie di cachi più diffusa nel mondo temperato. Gli alberi selvatici originari della Cina avevano frutti piccoli, astringenti (amari) e molto ricchi di semi. Nel corso dei secoli sono state sviluppate centinaia di cultivar (varietà coltivate/da giardino) con frutti di qualità superiore in Cina e successivamente, a partire da circa 1000 anni fa, in Giappone e altrove. Ricchi di calorie, fibre e vitamine A e C, i cachi erano un’importante fonte alimentare e divennero tra degli alberi più amati del Giappone. Le “varietà da giardino” migliorate sono state probabilmente sviluppate non solo da piantine casuali con frutti più grandi e dal sapore migliore, ma anche da incroci intenzionali di queste forme migliorate. I frutti sono relativamente grandi, dalla buccia liscia e lucida, nei toni del giallo, dell’arancio o del rosso-arancio, a seconda della cultivar. I cachi cinesi/giapponesi hanno fiori piccoli e poco appariscenti che compaiono in estate. Gli alberi sono generalmente maschi o femmine, ma alcuni hanno entrambi i tipi di fiori. In entrambi i casi, non necessitano di un impollinatore. Le foglie lucide, di colore verde scuro e coriacee, sono disposte in modo alterno sui fusti. Di forma ovale, sono più larghe al centro, con punte appuntite. I loro colori autunnali – giallo, arancione e rosso – completano i frutti in via di maturazione. Dopo la caduta delle foglie, i frutti rimangono vistosi e persistono fino all’inverno se non vengono raccolti.
Storia e benefici del Cachi. Oltre alla sua utilità, il Diospyros kaki occupa un posto importante nella cultura e nell’arte giapponese, tra cui poesia, dipinti, stampe e ceramiche. È fortemente associato alla stagione autunnale in Giappone, un Paese attento ai cambiamenti stagionali, dove anche i cibi hanno importanti connotazioni stagionali. Le “parole di stagione” (kigo), ad esempio, sono al centro di tutte le poesie haiku. Con la sua vistosa fruttificazione autunnale, il kaki è un’icona stagionale e un amato kigo autunnale. Sebbene il cachi sia più strettamente associato all’autunno, le sue gemme, le foglie e i fiori sono talvolta utilizzati come kigo primaverili ed estivi.
Questa poesia del XIX secolo è uno degli haiku più famosi e amati del Giappone:
Mordendo un cachi
La grande campana suona
– Tempio di Horyuji
(Masaoka Shiki)
In autunno, il piacere momentaneo di gustare un cachi si contrappone all’antico tempio di Horyuji, il più antico edificio in legno esistente al mondo, e ai rintocchi della sua grande campana.
Le pallide foglie verdi del cachi della primavera maturano in un verde più intenso in estate, per poi trasformarsi in autunno in una miscela di arancioni e gialli. Anche dopo la caduta di tutte le foglie, i vividi frutti giallo-arancio vengono esposti – come ornamenti natalizi – fino all’autunno inoltrato e all’inizio dell’inverno, rivelando sia la bellezza dell’autunno che la sua transitorietà.
L’immagine di copertina è stata realizzata dallo staff di crono.news utilizzando l’Intelligenza Artificiale (AI) dell’App. PHOTOLEAP scaricabile sulle piattaforme Android e iOS.
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