Salone Margherita Napoli; uno dei primi cafè chantant italiani, intitolato alla regina, inaugurato nel 1890. In una città ricca di superstizioni, fanfaronesca, credulona e furba allo stesso tempo, il noto teatro fu opera dei fratelli Marino, degli impresari intraprendenti che vollero omaggiare la regina Margherita per la sua bellezza.
Il Salone Margherita fu uno dei primi cafè chantant italiani, nato un anno dopo l’inaugurazione del celebre Moulin Rouge di Parigi. Il teatro fu creato da un’idea dei fratelli Marino, intraprendenti imprenditori napoletani e fu progettato dall’architetto Curri. Il Salone Margherita fu così chiamato in omaggio alla bellezza della regina e fu aperto nel 1890, all’interno della famosa Galleria Umberto I, tra le polemiche, le contestazioni della Napoli bene, delle mogli gelose e dei vecchi moralisti partenopei. La celebre scrittrice Matilde Serao commentò così l’inaugurazione di questo nuovo teatro:
“Lo spettacolo cominciò con una canzonetta assai ben curata, dell’ungherese signorina Rosa Dorner, la quale ha una vocina molto simpatica, e ha l’aria di una piccola diva piena di sentimento. Ella ne sparse abbondantemente i ritornelli della sua patria tra la generale soddisfazione del pubblico dele principesse di Pignatelli, Gerace e Pescara, delle contesse de La Feld, della signora Massimo e dell’onorevole Bonghi in gentile compagnia.”
In realtà, il Salone Margherita fu ideato sulla falsariga dei locali by night della capitale francese di fine secolo diciannovesimo. Il teatro era di forma circolare coperta da una cupola ad ombrello collocata su sedici pilastri che finivano con delle semi colonne dal capitello ionico. Inoltre vi erano due ordini di palchi e la platea con tavolini in marmo capaci di ospitare ottocento spettatori. In poche parole era una sorta di gemello del Moulin Rouge parigino, con cartelloni scritti in lingua francese, così come i menù ed i contratti degli artisti. Le chanteuses, termine che stava per indicare le cantanti donne, erano le ballerine i cui nomi d’arte furono presi in prestito dalla lingua gallica. Vi erano, poi anche gli chef-d’orchestre, i maestri d’orchestra, la buvette, il bar ed i camerieri in livrea che parlavano esclusivamente in francese.
Gli avventori che frequentavano il Salone Margherita rappresentavano vari ceti della città napoletana: dalle signore piene di gioielli, ai ricchi giovani ereditieri e professori universitari, tuttavia non mancavano, anche i più accaniti frequentatori dei primo cafè chantant cittadino: i giornalisti e gli intellettuali più illustri. Ricordiamo tra loro Salvatore Di Giacomo, Roberto Bracco, Edoardo Scarfoglio e Ferdinando Russo. Mala presenza più illustre fu quella di Vittorio Emanuele, principe di Napoli, all’epoca ventunenne, molto affascinato dalle soubrette.
