The Ethiopia Water Crisis: Aysha e il lungo cammino per l’acqua. L’estenuante impegno giornaliero di una ragazzina, per rifornire di acqua il suo villaggio situato nelle remote e aride campagne etiopi.
The Ethiopia Water Crisis. Nei villaggi rurali remoti dell’Etiopia, l’accesso all’acqua potabile è una crisi grave e in corso. L’Etiopia è una nazione afflitta da cicli di siccità e variabilità delle precipitazioni. Il cambiamento climatico ha intensificato questi estremi, con il paese che ha sperimentato siccità devastanti negli ultimi anni. Allo stesso tempo, solo il 57% degli etiopi ha accesso a una fonte d’acqua. Questa carenza colpisce in modo sproporzionato quasi l’80% degli etiopi che vivono nelle aree rurali. Qui, le infrastrutture obsolete e la mancanza di moderni sistemi di pompaggio e tubazioni significano che le forniture di acqua del villaggio sono estremamente limitate. Durante la stagione secca, molte comunità si affidano a pozzi scavati a mano poco profondi, stagni artificiali o fiumi distanti come unica fonte d’acqua. Spesso quest’acqua è contaminata da batteri, sostanze chimiche e altri pericoli per la salute.
L’UNICEF stima che oltre 66 milioni di etiopi non abbiano accesso a acqua potabile sicura. Il viaggio per raccogliere l’acqua è lungo, faticoso e persino pericoloso. Donne e bambini camminano fino a sei ore di andata e ritorno in un caldo intenso per raccogliere acqua per le loro famiglie. Spesso saltano la scuola perché le loro giornate sono consumate dal recupero dell’acqua. Le malattie da acqua non sicura sono una delle principali cause di malattie e mortalità infantile. L’Etiopia ha uno dei tassi di mortalità da diarrea da acqua più alti al mondo.
Nelle regioni aride dell’Etiopia, l’accesso all’acqua potabile è una lotta quotidiana. Per Aysha, 13 anni, ogni giorno ruota attorno a un’attività vitale ma faticosa: percorrere 8 ore di andata e ritorno per raccogliere acqua per la sua famiglia. La siccità cronica e la scarsità d’acqua affliggono il suo remoto villaggio, lasciando Aysha e molte giovani ragazze in Etiopia gravate da questa opprimente responsabilità. Aysha si sveglia molto prima dell’alba per iniziare la lunga camminata, portando recipienti vuoti per chilometri di terreno arido sotto il sole cocente. La sua destinazione è una lontana pozza fangosa, dove aspetta in mezzo al bestiame per riempirsi e fare il faticoso viaggio di ritorno. Questa è la sua realtà: trascorrere la maggior parte delle ore diurne a raccogliere l’acqua disperatamente necessaria per cucinare, bere e
Ma la situazione di Aysha non è affatto unica. In tutta l’Etiopia, oltre 3,9 milioni di persone non hanno accesso all’acqua potabile, in particolare nelle regioni rurali. Molte famiglie come quella di Aysha sopravvivono con meno di 5 litri al giorno. La grave carenza costringe i bambini a perdere tempo a scuola per aiutare a garantire questa risorsa fondamentale. È un rituale che Aysha conosce fin troppo bene. Giorno dopo giorno, cammina diligentemente, concentrata sul soddisfare i bisogni base della sua famiglia. La sua infanzia è stata messa in pausa, la negazione dell’acqua che dà la vita ha lasciato i sogni di un futuro migliore fuori dalla sua portata. Eppure lei persevera, camminando con quieta forza e spera che un giorno il suo lungo viaggio non sia stato vano.
Report di una viaggiatrice nel deserto.
Il mio villaggio si trova nelle regioni aride delle depressioni di Afar, una delle aree più calde e scarsamente popolate dell’Etiopia. Il mio minuscolo villaggio rurale è composto da un gruppo di piccole capanne fatte di fango, bastoni e paglia. Durante la stagione secca, il paesaggio intorno a me è cotto dal sole implacabile e vortici di sabbia fine soffiano attraverso il villaggio. Gli unici alberi che punteggiano la zona sono acacie, cespugli spinosi e palme che resistono al clima desertico.
Quando arriva la breve stagione delle piogge, guardo i contadini affrettarsi a coltivare mais, sorgo e fagioli nei campi circostanti, approfittando di qualsiasi temporaneo ruscello o stagno che si forma. Ma la terra si asciuga rapidamente di nuovo, lasciando poco acqua. Il villaggio si basa principalmente su un serbatoio artificiale che raccoglie le acque di superficie durante le piogge. Questa piscina fangosa e piena di alghe fornisce acqua per le persone, il bestiame e le capre. Ma alla fine della stagione secca, anche questo serbatoio si esaurisce.
Il mio villaggio non ha un sistema di pompaggio dell’acqua moderno o tubazioni. L’acqua deve essere prelevata manualmente dal serbatoio. Ragazze giovani come me fanno più viaggi al giorno per raccogliere abbastanza acqua in taniche per le nostre famiglie. Aspettiamo tra il bestiame condividendo la piscina affollata. L’acqua è tutt’altro che pulita, il che rende comuni le malattie.
Con nessuna scuola e nessuna clinica nelle vicinanze, il villaggio mi sembra isolato e dimenticato. Le semplici capanne offrono riparo dalle intemperie ma poco comfort. Eppure, è l’unica casa che io abbia mai conosciuto. Io e le altre ragazze del villaggio ci godiamo il meglio dei nostri dintorni, giocando nelle stradine polverose quando i lavori lo consentono e sognando futuri oltre al deserto.
The Ethiopia Water Crisis. Dall’alto, osservo una piccola figura che emerge nella pallida luce dell’alba. Una giovane ragazza esce da una piccola capanna e cammina con decisione nell’aperta campagna. Si muove lentamente ma con costanza, concentrata solo sul percorso che ha davanti a sé. La sua missione è quella di andare a prendere l’acqua e riportarla al villaggio. Quella ragazza solitaria che guardo da lontano sono io, Aysha. Ogni mattina intraprendo questo faticoso viaggio mentre il mio villaggio è ancora addormentato. Esco di casa poco dopo le 6 del mattino, portando un recipiente vuoto vicino al petto. Il sole cocente sale sempre più alto mentre passano le ore, bruciando la mia testa scoperta. Ma continuo a camminare, chilometro dopo chilometro attraverso un terreno arido.
The Ethiopia Water Crisis. Nel primo pomeriggio raggiungo il pozzo lontano, i piedi pulsano, la mia bocca è secca come le sabbie del deserto. Sono già passate le 2 del pomeriggio quando finalmente riempio i miei numerosi bottiglie di plastica con il liquido fangoso che a malapena assomiglia all’acqua. Mi concedo a malapena un’ora di riposo all’ombra scarsa prima di sollevare il pesante carico. I miei muscoli si ribellano, ma inizio il lungo viaggio di ritorno sotto il sole cocente. Dal mio punto di osservazione, mi appaio piccola e fragile. Ma non mi fermo. Non posso fermarmi, perché la mia famiglia si sta affidando a me. Da questa prospettiva a volo d’uccello, intravedo la mia forma come un semplice granello che si snoda attraverso le pianure aride dell’Etiopia. Il mio tormento appare remoto, in qualche modo più sopportabile.
A volte immagino che i contenitori d’acqua possano parlare. Quali storie racconterebbero del loro viaggio? I contenitori di plastica scricchiolano e gemono mentre li tengo sulla testa, gocciolando preziosa acqua che bagna le mie spalle stanche. Immagino che le bottiglie raccontino le loro avventure in voci gorgoglianti, commentando il sole cocente e le distanze infinite. Nei miei sogni ad occhi aperti, i recipienti si incitano a vicenda, forgiando legami di solidarietà attraverso le difficoltà condivise. Certo, i contenitori non parlano. Ma lasciare che la mia immaginazione vaga aiuti a distrarmi dal dolore alle gambe e ai piedi doloranti. Essi personificano le mie stesse emozioni, ricordandomi che non sono sola in questa prova. Il loro messaggio senza parole parla chiaro: noi affrontiamo questo viaggio insieme: “Ondeggiamo sulla corona di Aysha, aggrappati a ciocche di capelli mentre i nostri corpi si inclinano con ogni stanco passo. Le gocce gocciolano lungo i nostri fianchi arrotondati, lasciando tracce scintillanti che inumidiscono il suo vestito. Desideriamo offrire sollievo, ma solo piccole porzioni possono sfuggire senza sacrificare il nostro carico. Attraverso la plastica distorta, appare il villaggio lontano – la nostra destinazione finale. Le capanne sbiancate dal sole brillano come un miraggio che stuzzica la nostra sete.
Ci stringiamo più forte, desiderando che le gambe di Aysha si affatichino il meno possibile. I nostri corpi si alleggeriscono con ogni schizzo e spruzzo. La vita liquida scorre dai nostri addomi, portando la famiglia di Aysha un passo più vicino alla salvezza. Continuiamo a resistere, la determinazione e la speranza gocciolano mescolate alle gocce di sudore che scivolano lungo il collo snello di Aysha. Presto saremo svuotati, il nostro scopo sarà stato raggiunto. La fornitura vitale di oggi è stata trasferita da labbra screpolate a bocche assetate. Abbiamo svolto il nostro ruolo e abbiamo viaggiato a lungo e lontano per portare sollievo. Fino a quando non arriverà domani. Per ora, ci concentriamo sul profilo scintillante del villaggio. Sentiamo l’orgoglio e la stanchezza di Aysha mentre chiama le sue ultime forze per completare il viaggio. Cavalchiamo saldamente sulla sua corona, leali recipienti che trasportano il prezioso carico a casa. I nostri corpi possono partire vuoti, ma i nostri cuori traboccano.”
The Ethiopia Water Crisis. Mentre fluisco dolcemente attraverso i cieli, i raggi del sole brillano sul mio recipiente, scintillando come una stella guida che veglia sulla mia io terrena. Passo dopo passo agonizzante porto l’acqua preziosa che sosterrà la vita per un altro giorno. Al calar della sera, l’esaurimento pesa sul mio giovane corpo. Il villaggio finalmente compare in vista poco dopo le 21:00, più di 13 ore da quando sono partita. Mi trascino gli ultimi passi a casa e consegno l’acqua. Sebbene sia completamente esausta, non mi lamento. Ho fatto il mio dovere.
In questo momento, provo pace. Apprezzo questi brevi momenti in cui non sento il dolore alle ossa o la secchezza graffiante in gola. Quando posso dimenticare l’ansia pressante di procurare acqua per la mia famiglia. Per un po’, posso fingere di essere semplicemente fluttuante attraverso i cieli, libera come un uccello. Qui nel cielo, lontano dalla Aysha terrena, sono leggera come una piuma, che cavalca con grazia le dolci correnti d’aria. Le nuvole che si muovono lentamente attraverso il cielo azzurro ora sembrano abbastanza vicine da toccare. Respiro l’aria fresca e pulita, non contaminata da sabbia e detriti che mi seccano la gola quando deglutisco. Le mie membra si sentono senza peso, non legate dal dolore della fatica e della tensione. La brezza che soffia danza tra i miei capelli, inviando un brivido lungo la mia spina dorsale. Qui, lontano dalle restrizioni terrene, i miei occhi bevono paesaggi ondulati che si estendono all’infinito all’orizzonte. Da questa posizione, posso quasi intravedere i potenti fiumi che potrebbero trovarsi appena oltre la curva della terra.
The Ethiopia Water Crisis. Da questa prospettiva elevata, vedo me stesso come una minuscolo punto sfocato che attraversa un immenso deserto. Il mio dolore sembra distaccato, in qualche modo più facile da sopportare. Ma presto dovrò ricongiungermi alla Aysha terrena e continuare il rituale quotidiano. Questa tregua temporanea mi aiuta a rinnovare la mia resilienza e mi ricorda che sono più forte di quanto possa apparire. E sebbene la strada sia lunga e difficile, la camminerò di nuovo con calma all’alba, come ho sempre fatto. Ora vedo mia madre correre verso di me, le sue braccia amorevoli spalancate in dolce sollievo. Dopo l’infinita avventura, sono finalmente tornata a casa.
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