Piazza San Gaetano a Napoli: cenni storici della Neapolis Greca

Ci troviamo sul decumano maggiore che ha inizio da Port’Alba/Piazza Bellini (dove sono presenti le prime mura greche del centro storico di Napoli) continuando per via San Pietro a Majella e per via dei Tribunali che, dopo aver incrociato via Duomo, termina al cospetto del Castel Capuano.

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La realizzazione della basilica di San Paolo Maggiore iniziò nel 1538 e sistemata su quelli che erano i resti del tempio dei Dioscuri di cui restano, situate a vista sulla facciata principale, due colonne e relative architravi. Il tempio dei Dioscuri, (Dioskouroi), in piazza San Gaetano fu una delle prime costruzioni nella nuova Neapolis e venne probabilmente costruito all’epoca della fondazione della città, come sembra provato dai resti di fondazioni attribuite al V secolo a.C., e fu dedicato ai Dioscuri, Castore e Polluce.

Nell’Odissea di Omero, Castore, domatore di cavalli, e Polluce, valente pugilatore, sono indicati come figli di Leda e di Tindaro. Secondo altre tradizioni essi erano figli di Zeus e per questo motivo chiamati Dioscuri, che in greco significa proprio figli di Zeus.

 

 

Il culto dei due eroi costretti a vivere e morire ciascuno a giorni alterni era molto diffuso in Grecia, soprattutto a Sparta, ma anche nelle colonie della Magna Grecia. I Dioscuri erano considerati numi della poesia, della musica e della danza, e nelle poleis dell’Italia meridionale venivano venerati come protettori dei naviganti e del resto in una città marinara come Neapolis, era naturale che accanto ad Apollo e a Demetra Attica figurassero tra le patrie divinità anche i due intrepidi gemelli, legati al mare e cari a Poseidone.

 

Piazza San Gaetano a Napoli non fu solo sede del tempio dioscuro. Fu per secoli il centro amministrativo e religioso dell’antica Neapolis, essa infatti sorge nello spazio che in epoca greca prima, ed in quella romana poi, era occupato dall’agorà e dal foro mentre in epoche più antiche vi si riunivano le dodici fratrie del popolo che gestivano il potere della città; qui si ricevevano gli ambasciatori stranieri per trattare la pace e la guerra; qui si accoglievano gli imperatori romani in pompa magna e infine sempre qui il popolo napoletano accorreva in armi al suono delle campane, per respingere i Longobardi e i Saraceni.

 

 

Quest’area dalla grandiosa storia millenaria, oggi è attraversata da Via dei Tribunali,  di cui sopra, così chiamata sin dal Cinquecento “poiché essa termina a Castel Capuano che, inizialmente fuori dalle mura, sin dagli inizi del XVI secolo per volontà di Don Pedro di Toledo, assunse il ruolo di tribunale della città.

L’immagine di copertina è stata realizzata dallo staff di crono.news utilizzando l’Intelligenza Artificiale (AI) dell’App. PHOTOLEAP scaricabile sulle piattaforme Android e iOS.

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